De miljoenenstad Tianjin in China heeft een nieuwe bibliotheek in gebruik genomen. Het oogstrelende ontwerp is van de hand van het Nederlandse architectenbureau MVRDV.
Tianjin is een grote stad in de buurt van Beijing. De Tianjin Binhai openbare bibliotheek ligt in een centrale wijk aan zee in deze miljoenenstad. Voor het ontwerp werkte MVRDV samen met het lokale architectenbureau Tianjin Urban Planning and Design Institute (TUPDI).
De vijf-niveau bibliotheek heeft een totale oppervlakte van 33.700 vierkante meter. De lichtgevende bol in het midden dient als een auditorium met een capaciteit van 110 personen. De bibliotheek kreeg de bijnaam 'The Eye'. Uit het park buiten verschijnt de bol door een oogvormige opening als een iris.
De plaatsing van de boeken is ook bijzonder. De boekenkasten staan op planken van circa een halve meter hoog die tezamen een golvende wand vormen. Op die golvende planken mogen bezoekers lopen, zitten en elkaar ontmoeten. De welvingen doen wel wat denken aan de lijnen op een hoogtekaart, horizontale lijnen die overigens doorlopen in het plafond.
De bovenste boekenplanken zijn onbereikbaar. Er staan geen boeken op, maar tegen de achterwand zitten aluminium platen met een kleurrijke print van de ruggen van boeken. Oorspronkelijk was het plan dat bezoekers de bovenste planken wel konden bereiken – via kamers aan de achterzijde van de wand – maar de opdrachtgever heeft dit plan de nek omgedraaid, tegen het advies van MVRDV in.
Wat wellicht meespeelde bij deze beslissing is de zeer strakke tijdsplanning waarmee het gebouw is neergezet. Van de eerste schetsen tot de opening heeft het maar drie jaar geduurd. Onder de grond zitten ruimtes voor installaties en opslag van het grote boekenarchief. Daarboven op de begane grond de grote hoofdruimte voor het publiek, de toegang tot het bolvormige auditorium en goed toegankelijke leeszalen voor kinderen en ouderen. De bovenste vier verdiepingen herbergen meer leeszalen, loungeruimtes, vergaderzalen, geluidsstudio’s en kantoren. Er zijn ook twee patio's op het dak.
