Elche (Valenciaans, ook officieel: Elx) is een gemeente en de hoofdstad van de Spaanse comarca Baix Vinalopó.
Elche ligt op 23 kilometer van Alicante. Naar inwoneraantal, 227.659 op 1 januari 2016, is Elche de op twee na grootste stad van de regio Valencia.
Het oorspronkelijke centrum van Elche ligt in de archeologische vindplaats L'Alcudia. Hier is het borstbeeld van de Dama de Elche gevonden. Dit borstbeeld stamt uit de vierde eeuw na Christus en beeld een godin af die ook in Carthago werd geadoreerd. Momenteel is dit borstbeeld helaas niet meer in Elche zelf te bewonderen, maar in Madrid.
Omstreeks de 10e eeuw vestigden de Arabieren de stad op de huidige plaats en omgaven deze met palmbomen. Daardoor wordt Elche in enkele kronieken uit die tijd vergeleken met de heilige stad van de islam. Ook een boomgaard met dadelpalmen en irrigatiesysteem werd in de 10e eeuw door de Moren aangelegd. Deze palmboomgaard (palmeral) is een zeldzaam voorbeeld van Arabische landbouwpraktijken in Europa. Meer dan 300.000 palmbomen geven Elche een exotische sfeer. De palmbomen mogen niet worden omgehakt. Deze Palmeral is eind 2000 tijdens de 24e sessie van de Commissie voor het Werelderfgoed door UNESCO tot werelderfgoed verklaard.
De keizerlijke palm
In het complex valt de zogenaamde keizerlijke palmboom op , die die naam kreeg als eerbetoon aan keizerin Isabella van Baviera (Sissi), die de tuin in 1894 bezocht Deze palmboom heeft zeven enorme stengels in de vorm van een kroonluchter en Sissi zei dat hij een keizerrijk waardig was.
